再生資源產(chǎn)業(yè)，是指以再生資源為原料的生產(chǎn)企業(yè)、以再生資源加工利用技術為對象的研究開發(fā)機構，從事再生資源回收經(jīng)營的流通企業(yè)以及相關的信息服務企業(yè)等集合為一體的相對獨立的產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)，也可以被稱為“再生資源行業(yè)”。通過建立廢物和廢舊資源的回收、綜合利用、資源的再生處理體系，從根本上解決廢物和廢舊資源在全社會的循環(huán)利用問題。再生資源產(chǎn)業(yè)相當龐大而且分散。目前中國還沒有對再生資源產(chǎn)業(yè)權威的界定，但占主導地位的觀點認為，再生資源產(chǎn)業(yè)是指對社會生產(chǎn)和生活消費過程中產(chǎn)生的各種廢棄物資進行回收和再加工利用的產(chǎn)業(yè)。

原全國人大常委會副委員長蔣正華在首屆中國再生資源論壇上指出，再生資源產(chǎn)業(yè)是指那些從事再生資源流通、加工利用、科技開發(fā)、信息服務和設備制造、環(huán)境保護等經(jīng)濟活動的集合。郭輝鴻認為，再生資源產(chǎn)業(yè)指集流通、生產(chǎn)、科研、環(huán)境保護于一體，集經(jīng)濟效益、社會效益、環(huán)保效益為一體的具有先進水平的新型產(chǎn)業(yè)。 一般來說，再生資源產(chǎn)業(yè)主要由從事再生資源回收、加工和再利用三大核心活動組成。再生資源回收活動的主要內(nèi)容是將分散在社會生產(chǎn)和生活中的各種廢棄物進行收運和貿(mào)易流通，其中還包括簡單拆解、清理、分類，以及適當?shù)姆指睢⒎鬯?、打包、壓塊等初加工。此外，仍具有原產(chǎn)品基本使用價值的舊貨流通也是再生資源回收活動的一項內(nèi)容。